Ци Лань — современный сорт, представитель северофуцзяньских улунов. Фуцзянь — чайное сердце Китая, провинция находится на юго-востоке Китая, имеет выход к морю. Это живописный и густонаселенный край с различными рельефами. Провинция имеет условное деление на южную и северную части, каждая из которых славится своими чаями. На юге изготавливают скрученные в полусферы улуны, обработанные в стиле широко известного сорта Те Гуанинь, на севере — улуны продольной скрутки. Кроме улунов, в Фуцзяни производят красные чаи — сяочжуны и миньхуны, белый, зеленый и жасминовый чай. Также в провинции развито производство керамики: фуцзяньские глазури «кроличий мех», «небесный глаз», «масляные капли» и другие составляют важную часть чайной керамики Китая.

Горный хребет Уишань раскинул свои гряды на границе провинций Фуцзянь и Цзянси, средняя высота хребта — 650 м над уровнем моря, территория внушительная — 1000 кв. км. Самая высокая точка — гора Хуанганшань достигает высоты 2158 м над уровнем моря. Горы не только красивы, но и богаты с точки зрения культурного и природного разнообразия. В этих краях обнаружено много эндемиков — как растений, так и животных.

Традиция обработки чая в этих местах древняя, отношение к чаю и его возделыванию особое, вклад жителей и выходцев провинции в чайную культуру сложно переоценить. Это не только множество счастливых случайностей, приведших к формированию нового вида чая (как произошло с улунами или красными чаями), но и планомерное исследование возможностей чайного листа и многовековая традиция селекции чайных растений. Если говорить о счастливых случайностях, то стоит упомянуть и происхождение такого чая, как улун.

Существует немало легенд о происхождении названия «улун», которое переводится как «Вороной/темный дракон». Его происхождение связывают и с тем, что сухие чаинки похожи на маленьких дракончиков, и с названием местных змей (у-лун). И конечно же, есть красивая легенда о крестьянине, нашедшем удивительный чайный куст, который охраняла черная змея. Чтобы собрать листья, крестьянину пришлось пожертвовать курицей, но результат того стоил: получившийся чай впечатлил всю округу.

О появлении самого вида чая и его названия есть и другая популярная легенда. Она рассказывает о крестьянине по имени Улун, который собрал чайные листья в горах и нес их домой в корзине за спиной. По пути домой крестьянин встретил оленя и решил не упускать аппетитную дичь. Он погнался за животным, но так и не смог его поймать. Во время погони чайные листья побились о стенки корзины и начали источать дивный аромат. Так и родился чай, главная особенность обработки которого — встряхивание листьев с целью разрушения края листовой пластинки и неравномерное, частичное окисление.

Культивар Ци Лань попал на север Фуцзяни в конце 90-х из соседней провинции Гуандун. Особенностями сорта считаются высокая урожайность и устойчивость к морозам, но главное — насыщенный цветочный аромат, который многие китайцы безошибочно определяют как аромат орхидеи. Отношение к орхидеям в Поднебесной очень трепетное, как и к чаям с выраженным нежным цветочным ароматом. Именно поэтому сорт хорошо прижился не только на севере Фуцзяни, но и на юге, из него производят весьма разнообразные чаи, включая красный. Попав на утесные земли, куст расцвел новой жизнью, затмив предыдущую историю, так как по времени совпал с потребительским запросом на утесные улуны слабого прогрева. В первые годы культивации Ци Лань был легко узнаваем по зеленоватому оттенку готового чая — нежные листья не выдерживали глубокого прогрева. Сейчас все чаще встречается Ци Лань среднего прогрева — то ли мастерство греть нежный чай выросло, то ли кусты адаптировали к особенностям обработки.

Подробнее про обработку уишаньских улунов можно прочитать в описании сорта Жоу Гуй. А здесь мы расскажем про некоторые разновидности Ци Ланей:

• Чжу Е Ци Лань («Чудесная орхидея бамбуковый лист») — длинные узкие листья, аромат высокий и долгий, с отчетливыми нотами цветов орхидей, распространен в Гуандуне и на севере Фуцзяни;
• Мань Ци Лань («Медленная чудесная орхидея») — крепкие ветки, маленькие округлые листья, аромат долгий, с нотами китайского финика (ююба, зизифус), происходит из Сипина, уезда Аньси, что на юге Китая;
• Бай Ци Лань («Белая чудесная орхидея») — листья имеют светлую окраску, аромат чая орхидеевый, распространена на юге Фуцзяни;
• Цзинь Мянь Ци Лань («Чудесная орхидея золотая поверхность») — задняя сторона листьев имеет темно-зеленую окраску, в аромате ноты миндаля, распространена на юге Фуцзяни.